Psy zaprzęgowe, lub jak się je czasem nazywa, to rasy specjalnie przystosowane do trudnych warunków panujących w regionach arktycznych i subarktycznych.
Te psy są hodowane ze względu na wytrzymałość, siłę i zdolność do ciągnięcia ładunków po zaśnieżonym terenie.
Oto niektóre z najbardziej znanych ras psów zaprzęgowych:
Malamute, jedna z najstarszych ras psów zaprzęgowych, jest mocny i wytrzymały, hodowany do ciągnięcia ciężkich ładunków. Są potężni i niezależni.
Znane ze swojego uderzającego wyglądu i niebieskich oczu (choć mogą mieć również oczy brązowe, zielone lub heterochromatyczne), husky syberyjskie są biegaczami długodystansowymi. Wiadomo, że są bardziej zwinne w porównaniu do malamutów i są używane do przewożenia lżejszych ładunków na długich dystansach.
Pochodzące z Syberii samojedy były wykorzystywane do hodowli zwierząt, polowań i ciągnięcia sań. Mają puszystą białą sierść, która zapewnia izolację od niskich temperatur.
Rasa ta ma długą historię współpracy z Eskimosami z Grenlandii. Są to mocne i wytrzymałe psy używane do ciągnięcia ciężkich sań.
W przeciwieństwie do Siberian Husky, Alaskan Husky nie jest psem rasowym, ale raczej typem lub kategorią psa hodowanego specjalnie ze względu na jego możliwości jazdy na zaprzęgach. Są mieszanką różnych ras, często obejmujących husky syberyjski, chart, a nawet wyżł niemiecki krótkowłosy, co daje szybki i wydajny pies zaprzęgowy.
Jest to jedna z najstarszych i najrzadszych pracujących ras w Ameryce Północnej. Są silni i znani ze swojej siły uciągu.
Pochodzący z New Hampshire w USA Chinook był hodowany jako pies zaprzęgowy i pociągowy. Jest znany ze swojej siły, wytrzymałości i przyjaznego charakteru.
Norweski Elkhound, znany przede wszystkim jako pies myśliwski, był również używany do jazdy na zaprzęgach, zwłaszcza w rodzimej Skandynawii.
Stosunkowo nowa rasa, Tamaskan, została wyhodowana tak, aby wyglądała jak wilk, ale miała temperament psa pracującego. Były używane podczas niektórych aktywności na sankach.
Rozważając psy zaprzęgowe, należy również zwrócić uwagę na różnice między wyścigami sprinterskimi, wyścigami długodystansowymi i transportem towarowym.
W zależności od konkretnych wymagań zadania mogą być preferowane różne rasy lub mieszanki.
Na przykład, podczas gdy malamut alaskański i pies grenlandzki są bardziej przystosowane do ciężkiego transportu i ciągnięcia, husky syberyjski i husky alaskan są często preferowane do wyścigów długodystansowych ze względu na ich szybkość i wytrzymałość.